Cina: cosa preparare prima di partire (checklist completa 2026)

Viaggiare in Cina nel 2026 richiede una preparazione diversa rispetto a qualsiasi altro paese.

Non perché sia complicato, ma perché le regole del gioco sono completamente diverse: WhatsApp non funziona, Instagram non apre, Google è bloccato, e il contante non lo accetta quasi nessuno.

Si paga tutto con il telefono tramite app digitali, e senza la giusta preparazione ci si ritrova in difficoltà già dal primo giorno.

Sono stato in Cina più volte, sia da solo che con i gruppi che organizzo, e ogni volta ho visto persone arrivare impreparate su cose che si risolvono in anticipo con poco sforzo.

Quello che trovi in questo articolo è basato sulla mia esperienza diretta: non una lista copiata da qualche sito, ma le cose concrete che controllo prima di ogni partenza.

Se stai pianificando un viaggio in Cina nel 2026, questa checklist ti serve assolutamente.

Prima di qualsiasi altra cosa, controlla il passaporto.

Deve avere almeno 6 mesi di validità dal momento in cui entri in Cina.

Non dal momento in cui parti dall'Italia, ma da quando metti piede in Cina. Se non li ha, non ti fanno nemmeno imbarcare.

Buona notizia: per gli italiani (e diversi altri paesi europei) la Cina ha prorogato l'esenzione dal visto fino al 31 dicembre 2026, per soggiorni fino a 30 giorni.

Quindi al momento ci basta il passaporto, niente visto.

Detto questo, non pensare di arrivare senza niente di organizzato.

I controlli ci sono comunque, e all'ingresso è normale che ti chiedano dove alloggi, quanto resti, quando esci. Avere prenotazioni hotel e volo di ritorno già pronti è sempre una buona idea.

Questa è probabilmente la cosa più importante di tutta la checklist, e va fatta PRIMA DI PARTIRE, mi raccomando!!

Una volta in Cina alcune app non si riescono nemmeno a scaricare, e altre hanno bisogno di una configurazione iniziale che senza connessione libera diventa complicata.

Queste sono le app indispensabili:

Alipay: per pagare tutto. Deve essere installata, collegata alla tua carta e già testata prima di partire.

WeChat: utile come alternativa ad Alipay e per comunicare con contatti cinesi locali. Più rognosetta da installare, ma provateci lo stesso.

AMap: Google Maps in Cina è inaffidabile, AMap è quello che usano i cinesi, funziona benissimo ed è anche in inglese.

Google Translate: scarica OFFLINE i pacchetti lingue "cinese semplificato" e "italiano" prima di partire. Senza connessione funziona lo stesso, e in Cina ne avrai bisogno spessissimo.

MetroMan: per orientarsi nelle metropolitane delle grandi città cinesi, chiara e semplice da usare.

VPN: installala e configurala in Italia. Una volta in Cina il sito del provider potrebbe essere già bloccato.

eSIM: non è un'app ma va attivata prima. Scegli il piano, installala nel telefono, e appena atterri sei già connesso.

Se vuoi approfondire, ho scritto anche una guida completa che ti consiglio di leggere: App da scaricare prima di partire per la Cina.

Ho anche fatto un video dedicato a tutte queste app con le istruzioni passo passo, lo trovi qui sotto.

In Cina il telefono è tutto. Paghi con il telefono, navighi con il telefono, traduci con il telefono, prendi i treni con il telefono. Se ti finisce la batteria a metà giornata, sei nei guai.

Portati un power bank serio, non uno da 5000 mAh tenuto in fondo alla borsa per le emergenze.

Uno da usare davvero, perché durante le giornate in giro la batteria del telefono non regge.

Attenzione però: la Cina ha introdotto una regola specifica sui power bank.

Per entrare nel paese e per prendere voli interni, il power bank deve avere la certificazione CCC.

La maggior parte di quelli europei non ce l'ha.

Hai due opzioni: cercarne uno con quella sigla prima di partire (cercando online "power bank CCC certified"), oppure comprarlo direttamente in Cina una volta atterrato, che tra l'altro costa anche meno.

Ma sappi che se prendi un volo interno con un power bank senza certificazione CCC, te lo sequestrano.

Ho scritto un articolo dedicato al Powerbank in Cina e girato un video dedicato solo a questo argomento, lo trovi qui sotto.

Questa è la cosa più importante di tutta la lista. Non lo dico per esagerare.

In Cina il contante praticamente non esiste più.

Tanti negozianti non hanno nemmeno i soldi per darti il resto.

E la tua carta Visa o Mastercard?

Dimenticatela, non viene accettata quasi da nessuna parte nella vita quotidiana.

Quello che serve è Alipay, installato, collegato alla tua carta e già testato prima di partire.

Non aspettare di arrivare in Cina per capire se funziona, lo devi installare prima di partire!!

Ho fatto un video completo su come installare passo passo Alipay e come usarlo in Cina , lo trovi qui sotto.

In Cina esiste quello che viene chiamato il Grande Firewall, un sistema di censura digitale che blocca praticamente tutto quello a cui siamo abituati: Google, Gmail, WhatsApp, Instagram, Facebook, YouTube.

Non è un problema tecnico, è una scelta deliberata del governo cinese.

Senza la giusta preparazione, arrivi in Cina e scopri che non puoi fare nulla di quello che fai normalmente con il telefono.

La soluzione ci viene da due strumenti, da installare entrambi prima di partire.

1. eSIM

La eSIM è una SIM digitale che installi direttamente nel telefono, senza bisogno di una SIM fisica.

Prima di tutto controlla che il tuo telefono la supporti, la maggior parte dei modelli recenti sì, ma vale la pena verificare nelle impostazioni o sul sito del produttore.

Una volta confermata la compatibilità, compri online un pacchetto dati per i giorni del tuo viaggio.

Come quantità, considera almeno 500MB al giorno come minimo.

Se usi molto le mappe e il traduttore, vai su 1GB al giorno, in Cina il telefono lavora molto più del solito.

Per un viaggio per esempio di 15 giorni, dovrebbero bastare 10GB di dati, nel caso finissero si possono sempre comprare GB extra.

Sul mercato ci sono tante eSIM, ma quella che mi sento di consigliare è Airalo.

L'ho usata più volte in Cina senza mai avere problemi, e ha una caratteristica che non tutte le eSIM hanno: supporta il tethering, cioè puoi condividere la connessione via hotspot con un altro telefono.

In viaggio con altre persone o in emergenza, questa cosa vale oro.

La eSIM di Airalo per la Cina include già la VPN integrata, quindi quando sei connesso con i dati del pacchetto puoi accedere a WhatsApp, Gmail e tutto il resto senza problemi.

Clicca qui percomprare qui la eSim di Airalo.

2. Una VPN esterna

Anche con la eSIM, avere una VPN separata installata è una buona idea. Perché?

Perché quando sei in hotel o in un ristorante e ti colleghi al Wi-Fi gratuito, stai usando una rete cinese, e lì il firewall torna attivo.

In quel caso attivi la VPN e sei di nuovo libero di navigare normalmente.

Tra le VPN disponibili consiglio ExpressVPN, affidabile e stabile anche in Cina dove molte VPN faticano a funzionare.

👉 La trovi qui

Ricorda: installala e configurala in Italia. Una volta in Cina il sito di ExpressVPN è bloccato e non riesci più a scaricarla.

Cosa semplice ma che in tanti si dimenticano: avvisa la tua banca che parti per la Cina.

Se non lo fai, c'è il rischio che i pagamenti dall'estero vengano bloccati per sicurezza.

Non è una cosa frequente ma succede, e ritrovarsi con la carta bloccata durante il viaggio è una seccatura bella e buona.

Una mail o una telefonata alla banca prima di partire risolve tutto.

E ricordati che la tua carta sarà collegata ad Alipay, quindi sarà quella che userai per praticamente tutti i pagamenti quotidiani.

Se prendi farmaci regolarmente, portali dall'Italia.

Tutta la scorta che ti serve per il viaggio, più qualche giorno di riserva.

Porta anche il bugiardino e, se si tratta di farmaci particolari o soggetti a prescrizione, portati anche quella.

In Cina i farmaci ci sono, ma le etichette sono in cinese e trovare lo stesso principio attivo non è sempre immediato.

Una cosa che invece in tanti sottovalutano è l'assicurazione sanitaria.

La Cina non è un paese pericoloso, ma le spese mediche in caso di imprevisti possono essere molto alte, e il sistema sanitario locale funziona in modo completamente diverso dal nostro.

Senza una copertura adeguata, anche una cosa banale come una visita medica o un pronto soccorso può diventare un problema economico serio.

L'assicurazione che uso e che consiglio per la Cina è Heymondo: copre la Cina, include l'assistenza medica, il rimpatrio e anche la cancellazione del viaggio.

Si compra online in pochi minuti prima di partire.

👉 La trovi qui con uno sconto del 10% riservato ai lettori de La Mia Asia.

Non tutti gli hotel in Cina sono autorizzati ad ospitare stranieri, serve una licenza specifica, e non tutte le strutture ce l'hanno.

Prenotando su piattaforme internazionali questo problema non si pone, perché le strutture elencate sono già verificate per accettare viaggiatori stranieri.

Le due piattaforme che uso sono Trip.com e Booking.com, e ti consiglio di controllare entrambe perché non hanno sempre le stesse strutture.

Trip.com è un sito cinese e ha una scelta molto più ampia, soprattutto nelle città meno turistiche dove Booking fatica ad avere disponibilità.

Il lato meno comodo è che alcune strutture richiedono il pagamento anticipato, anche quando offrono cancellazione gratuita.

Booking.com ha meno strutture in Cina, ma quelle presenti sono spesso più orientate al viaggiatore straniero. Il vantaggio è che è una piattaforma che già conosci, e molte strutture offrono cancellazione gratuita con pagamento diretto al check-in, quindi zero rischi se i piani cambiano.

Quando organizzo un viaggio in Cina controllo sempre su entrambe e scelgo in base alla destinazione, al tipo di struttura e alle condizioni di prenotazione. Ho fatto un video dedicato proprio a questo, lo trovi sul mio canale YouTube.

👉 Cerca il tuo hotel su Trip.com

👉 Cerca il tuo hotel su Booking.com

I treni in Cina sono fantastici. Veloci, puntuali, comodi e con una rete che copre praticamente tutto il paese.

Io ogni volta che vado in Cina mi sposto quasi solo in treno, non prendo voli interni se non è strettamente necessario.

Il punto è che vanno prenotati in anticipo.

In Cina si sposta una quantità enorme di persone ogni giorno, e sulle tratte più frequentate i biglietti finiscono.

Non andare in stazione il giorno stesso sperando di trovare posto.

Prenota almeno con qualche settimana di anticipo, puoi farlo comodamente su Trip.com.

👉 Prenota i treni in Cina su Trip.com

Ho fatto anche un video dedicato su come funziona la prenotazione, lo trovi qui sotto.

Per me il cibo è una parte centrale di ogni viaggio, non un contorno.

E la Cina da questo punto di vista è uno dei paesi più entusiasmanti che abbia mai visitato.

Dimenticati i ristoranti cinesi in Italia, non c'entrano nulla.

La cucina cinese vera è enormemente varia, regionale, millenaria, e ogni città che visiti ha i suoi piatti, i suoi sapori, le sue specialità.

Spostarsi dalla cucina cantonese di Guangzhou ai sapori piccanti del Sichuan, passando per i piatti del nord a Pechino, è come fare tre viaggi gastronomici completamente diversi.

Quello che mi ha conquistato di più sono i noodles: ogni regione ha i suoi, fatti in modo diverso, conditi in modo diverso, serviti in brodo o saltati in padella. Potrei mangiarne ogni giorno.

Poi i dumplings, i jiaozi, i baozi, i xiaolongbao di Shanghai con il brodo dentro, ogni volta che li vedo in un mercato o in una piccola trattoria non riesco a resistere.

E poi ci sono i mercati notturni, con i loro banchetti di dolcetti fritti, spiedini, tofu fermentato, cose che non sai bene cosa siano ma che annusi e vuoi assaggiare.

Detto questo, qualche cosa pratica da sapere prima di partire.

La colazione è completamente diversa dalla nostra: salata, spesso a base di zuppe di noodles, congee, baozi al vapore.

Se prenoti un hotel con colazione inclusa, preparati a qualcosa di molto lontano dalle fette biscottate con marmellata.

E il caffè espresso, tranne nelle catene internazionali, non esiste. I cinesi bevono tè o latte di soia a colazione.

Il mio consiglio è di andare in Cina con la testa aperta e la curiosità al massimo.

È uno dei viaggi gastronomici più belli che si possano fare.

L'inglese in Cina non è diffuso come in altri paesi asiatici.

Nelle grandi città qualcuno che parli inglese si trova, ma fuori dai circuiti turistici principali è molto raro.

La soluzione pratica è il telefono, come per tutto il resto.

Google Translate con la funzione offline e la fotocamera attiva risolve la maggior parte delle situazioni quotidiane. Anche dentro Alipay c'è un mini traduttore integrato.

In pratica funziona così: parli al telefono, lui traduce in cinese, fai sentire.

Oppure l'interlocutore parla e il telefono ti traduce. Funziona benissimo.

Queste cose vanno fatte PRIMA DI PARTIRE. Senza eccezioni.

• Passaporto con almeno 6 mesi di validità dalla data di ingresso in Cina
• Nomi e indirizzi degli hotel stampati o salvati offline (utili anche per i taxi)
• Power bank con certificazione CCC acquistato
• Alipay installata, carta italiana collegata e pagamento di prova già fatto
• WeChat installata (utile come backup ad Alipay)
• Banca avvisata delle date del viaggio in Cina
• Telefono verificato: supporta la eSIM?
• eSIM Airalo acquistata e installata
• VPN ExpressVPN installata e configurata — fallo in Italia, non in Cina
• Scorta farmaci personali per tutta la durata del viaggio
• Copia della prescrizione medica (per farmaci specifici)
• Assicurazione viaggio Heymondo attiva

Se parti preparato, ti godi tutto senza stress.

Se parti pensando di arrangiarti sul posto, rischi di perdere tempo ed energie su cose che potevi risolvere da casa in mezz'ora.

👉 Per organizzare tutto il viaggio, leggi anche la mia guida completa sulla Cina.